Manu Espada: «Un guardián junto al muerto», de Ambrose Bierce

Ambrose Bierce
(Meigs, Ohio, 1842-Chihuahua, México, 1913)

Tales of Soldiers and Civilians
(1891)

¿Pasarías una noche a solas con un muerto? Bajo esta premisa, un grupo de jugadores hace una tétrica apuesta. El planteamiento del relato «Un guardián junto al muerto», que Ambrose Bierce incluyó en Cuentos de soldados y civiles, parece simple, pero se complica sin embargo según avanza la narración mediante el juego de equívocos, la sorpresa final y el viejo truco del «doble», quizá lo más previsible de este texto. Con un estilo sombrío, sencillo y directo que engarza con los cuentos oscuros de Poe y en el que se inspiró Lovecraft, Bierce despliega una historia en la que hay latente un humor negro que se ríe soterradamente de la muerte y se enreda con ella en una especie de trama de espejos. En este relato se requiere cierta complicidad del lector para que la apuesta sea verosímil y, de hecho, Bierce se toma la licencia de escribir una suerte de epílogo en el que uno de los personajes explica el cuento a los otros personajes para, en realidad, explicárselo al lector, como en las novelas y series detectivescas. El cuento tiene dos partes, la lúdica, ese juego que plantea el autor al lector, y la filosófica, con reflexiones y diálogos de los personajes sobre el miedo a la muerte.

La figura de Bierce, que, cuando tenía más de setenta años, desapareció misteriosamente en México durante la revolución de Pancho Villa, inspiró la película Gringo viejo, una cinta en la que fusilan su propio cadáver. Un final que podría haber firmado él mismo. ¿Pasarías una noche junto al cuerpo sin vida de Ambrose Bierce? Se aceptan apuestas.

Puedes leer «Un guardián junto al muerto»

en Cuentos de soldados y civiles.

Manu Espada

(Salamanca, 1974)

Licenciado en Periodismo por la Universidad Pontificia de Salamanca y Máster en Radio por RNE y la Universidad Complutense de Madrid. Ha publicado los libros de microrrelatos El desguace (premio editorial Grupobúho), Fuera de Temario (Talentura, 2010) y Zoom (Paréntesis), además de Un poquito de por favor. Manual para sobrevivir en una comunidad de vecinos (Temas de hoy). Ha coordinado junto a Rosana Alonso De antología. La logia del microrrelato (Talentura, 2013), que recoge textos de los mejores autores de la denominada «Generación Blogger». Ha estrenado una obra de teatro y un cortometraje titulados El tercer día, y ha ganado más de veinte galardones literarios, entre los que destacan la II edición del premio Relatos en Cadena de la SER y el concurso de la revista Eñe. Forma parte de las principales antologías de microrrelatos de los últimos años: Velas al viento. Los microrrelatos de la nave de los locos (Cuadernos del Vigía, 2010), Relatos en Cadena 2008-2009, (Alfaguara), Mar de Pirañas. Nuevas voces del microrrelato español (Menoscuarto, 2012) y Antología del microrrelato español (1906-2011) (Cátedra, 2012), además de Pervertidos (Traspiés) y Desahuciados. Crónicas de la crisis (Traspiés). Desde hace quince años ha desarrollado su labor profesional de guionista en medios como Radio 3, Radio 5, Telemadrid, TVE, Antena 3 o Telecinco, donde coordina una sección por la que han pasado importantes personajes de la vida política española. Ha publicado una segunda edición de Fuera de temario (Talentura, 2013) y tiene pendiente de publicación el libro de microrrelatos experimental Personajes Secundarios, inspirado en la comunicación visual que tiene con su hijo Daniel, aquejado de autismo. Mantiene uno de los blogs creativos más veteranos del panorama literario: «La espada oxidada».

Fernando Aramburu: «Un suceso en el puente sobre el río Owl», de Ambrose Bierce

Ambrose Bierce
(Meigs, Ohio, 1842-Chihuahua, México, 1913)

Tales of Soldiers and Civilians
(1891)

Ambrose Bierce incluyó esta pieza en sus célebres Cuentos de soldados y civiles. Constituye un ejemplo clásico de final con sorpresa. Hay quien postula los desenlaces abiertos. Yo disfruto con unos y otros siempre que hayan sido bien trazados. Le tengo aprecio a este cuento de Bierce. Deliberadamente lo releí poco antes de ponerme a escribir mi novela Bami sin sombra, en la que puse por obra un tratamiento del tiempo similar al empleado por Bierce en su relato. Dicho tratamiento prevé una larga narración dentro del breve instante de otra. Analicé el recurso con vistas a aplicarlo a mi modesta novela. La historia de Bierce es conocida. En Alabama, durante la guerra civil norteamericana, un ajusticiado sueña que cae al río sobre el que acaban de ahorcarlo. Logra escapar con gran esfuerzo, se adentra en el bosque, corre de noche a su casa y cuando va a abrazar a su mujer, que ha salido sonriente a su encuentro, todo termina, todo se apaga y el condenado a muerte cuelga del puente del que, en realidad, nunca se alejó. La historia resulta finalmente dilucidada. Esta circunstancia podría disgustar a algunos lectores. A mí la invención literaria del cuento de Bierce me parece tan bien construida que, aun conociéndola, vuelvo con gusto a ella, al instante en que al pobre Peyton Farquhar, el granjero ahorcado, se le acaban de golpe el sueño salvador y la vida.

Puedes leer el relato «Un suceso en el puente sobre el río Owl»
en el libro Cuentos de soldados y civiles.

Fernando Aramburu

(San Sebastián, 1959)

Se licenció en Filología hispánica por la Universidad de Zaragoza y desde 1985 reside en Alemania. Fue miembro del Grupo CLOC de Arte y Desarte, ha traducido la obra de autores como Arno Schmidt o Max Frisch y colabora con varios medios españoles. Considerado ya uno de los narradores más destacados en lengua española, es autor de tres libros de relatos, No ser no duele (1997), Los peces de la amargura (2006; Premio Mario Vargas Llosa NH) y El vigilante del fiordo (2011), y de varias novelas merecedoras de numerosos galardones, como Fuegos con limón (1996), El trompetista del Utopía (2003), Viaje con Clara por Alemania (2010), Años lentos (2012, VII Premio Tusquets Editores de Novela, y Libro del Año 2012 según el Gremio de Libreros de Madrid) y la llamada «Trilogía de Antíbula», compuesta por Los ojos vacíos (2000), Bami sin sombra (2005) y La gran Marivián (2013). Ha escrito también poesía y libros para niños, como Vida de un piojo llamado Matías (2004). Toda su obra narrativa ha aparecido en el sello Tusquets, a excepción de su último libro, Ávidas pretensiones (Seix Barral, 2014), por el que ha recibido el Premio Biblioteca Breve de Novela.
Blog: Déjate de rosas
Twitter: @FernandoArambur